물잠자리과는 전 세계에 3아과 16속 160종이 분포하고 있으며 국내에는 2속 4종이 기록되어 있으나 일본물잠자리(C-cornelia) 와 담색물잠자리 (M-pluinosa)는 최초 기록이후 관찰되지 않고 있는 종이다.
물잠자리(Calopteryx japonica)는 Doi(1932)가 최초로 기록하였으나 1933년 Calopteryx virgo의 동종이명으로 처리하였다. 이후 여러 학자들 사이에 학명 적용에 관한 연구가 있었으며, 근래에 Miyakawa(1983)가 한국산 및 만주, 알타이, 일본산을 구별하여 Calopteryx japonica라는 독립된 종으로 정리 하였다.
국내에서는 Yoon(1988)이 유충과 우화 성충 및 채집된 성충을 조사하여 만주 및 알타이의 Calopteryx virgo종 보다 일본의 Calopteryx japonica와 가장 유사하다는 Miyakawa(1983)의 정리에 따라 Calopteryx japonica 의 학명을 적용하였다.
현재 북한은 Calopteryx virgo의 학명을 사용하고 있으나 유럽에 분포하는 C-virgo종의 암컷은 날개가 투명에 가깝기에 짙은 색을 하고 있는 한국과 일본에서 분포하는 종과는 차이가 있다.