실잠자리과는 일부 극지방을 제외한 전 세계에 고루 분포하며 89속 1070종이 보고 되어 있는 실잠자리아목의 최대 분포종이다.
연못과 습지 등 수생식물이 자라는 곳에 많이 서식하며 국내에는 8속 22종이 분포되어 있다.
학명 중 등줄실잠자리속(Genus Cercion Navas,1907)은 2004년부터 일부종을 분리하여 Genus Paracercion Weekers and Dumont,2004의 속명으로 바뀌어 적용되고 있다.
국내에는 등줄실잠자리(P-hieroglyphicum), 등검은실잠자리 (P-calamorum), 큰등줄실잠자리(P-plagiosum), 왕실잠자리(P-v-nigrum) 및 도감에 새로 기록된 왕등줄실잠자리(P-sieboldii)가 Paracercion속으로 바뀌었으며, 작은등줄실잠자리(C-melanotum)는 기존의 Cercion속으로, 속명은 작은등줄실잠자리속으로 구분하여 바뀐 속명을 적용 하였다..