성충은 6월에서 10월에 걸쳐 볼 수 있으며 주로 구릉지나 낮은 산지의 논이나 흐름이 느린 곳 등에서 산다. 몸은 주황색이고 날개의 띠도 연한 색을 띠고 있으나 성숙한 수컷은 몸 전체가 붉고 날개의 띠도 갈색이 된다. 그러나가두리 무늬 바깥부분의 날개 끝은 무늬가 없다.

수컷이 두드러지게 빨간 색을 띄고 있어서 교미 시에도 암수를 쉽게 구분할 수 있다.암컷은 갈색을 띤 노란색이며 연약한 느낌을 준다
수컷이 암컷을 만나면 복부 끝으로 암컷의 목 뒷부분을 잡고 꼬리 잇기를 시도한다.
그러면 암컷은 배를 구부려 복부 끝을 수컷의 복부 윗부분에 결합하는데 이런 복잡한 작업은 무슨 공예라도 하듯 착착 이루어져서 신비감마저 자아내게 하곤 한다. 서양에서는 둥근 원 모양을 한다고 해서 'wheel position' 이라고 부른다고 한다.
경계성이 많아서 앉아 쉴 때도 위급한 상황이 오면 언제고 날아갈 수 있게 날개를 날개를 펴고 앉으며,.물가를 멀리 떠나지 않는 것 같다.
기온이 높으면 몸이 받는 복사열을 적게 하려고 배 끝을 태양의 방향으로 가게 하고 앉는 습성이 있다고 한다.