뒷날개길이 약 40mm, 배길이 약 30mm이다. 얼굴은 흑색인데 중앙부는 탁한 황색이고 뒷머리와 이마혹은 흑색이다.
이마는 황색인데 위쪽은 흑갈색이다. 윗입술조각은 갈색이며 윗입술은 흑색이고 아랫입술은 황색이다. 가슴은 흑색 또는 흑갈색이고 가운뎃가슴은 갈색이며 가슴 옆면은 흑색인데 가느다란 황색 줄이 2개 있다.
수컷의 배는 2마디가 뚜렷하게 굵고 2∼3마디는 백색 또는 황백색이고 그 이하는 흑색이다. 암컷은 2마디가 두드러지게 굵지 않다. 꼬리털은 흑색이며 가늘고 길다.
날개는 투명하고 각 선단은 갈색이며, 뒷날개 밑에 흑색 무늬가 있다. 날개맥과 가두리맥은 흑색이며 다리는 짧고 흑색이다. 한국 ·일본 ·타이완 ·중국 등지에 분포한다.
우리나라에서의성충은 7월에서 9월까지 볼 수 있으며 평지나 구릉지, 낮은 산지의 흐름이 느린 연못이나 괸 물에 산다.
수컷의 몸은 검은색이고 배부분 제3,4마디가 노랑색을 띠나, 성숙하면 흰색으로 변하므로 다른 종과의 구별은 쉽다.