배의 길이는 수컷 42~52mm, 암컷 40~48mm, 뒷날개 길이는 수컷 35~42mm, 암컷 36~44mm정도이다.
머리, 가슴, 배는 금속광택이 있는 짙은 녹색이다. 수컷의 날개는 검은색이며 녹색 광택이 있으나, 암컷은 전체적으로 짙은 갈색을 띤 검은색으로 뒷날개 밑면의 날개맥은 황갈색을 띤다.
암.수컷 모두 가두리무늬가 없다.
검은 물잠자리는 물잠자리에 비하여 날개의 색이 녹색을 띤 검은색으로서 광택이 있고 암컷의 가두리 무늬가 없는 것이 구별된다
짝짓기 후 암컷은 혼자 수생 식물의 줄기 속에 알을 낳는데 알로 겨울을 지낸다. 수컷은 세력권을 가지고 있어서 다른 수컷이 자신의 세력권에 침입하면 날개를 펼치는 행동을 반복하여 위협적인 행동을 취한다.애벌레는 계곡이나 평지의 흐름이 약한 하천 가장자리의 수생 식물이 많이 있는 곳에서 볼 수 있으나, 어른 벌레는 물가의 숲에서 볼 수 있다.
깔다구와 하루살이 등을 먹이로한다
활동 : 5~10월