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2007-11-03 10:51:34, 조회 : 4,400, 추천 : 936 |
오랜 옛날부터 작은 동물들은 철에 따라 이동을 해왔으나 과학자들은 그런 작은 동물들이 어디로 이동하는지는 자세히는 알지 못했다. "우리는 아리스토텔레스가 2000년 전에 그런 사실을 몰랐던 것처럼 지금도 많은 사실을 알지 못한다"고 생물학자인 마틴 위켈스키(Martin Wikelski)는 그리스의 철학자가 새들이 겨울에는 동면을 한다고 주장했던 잘못된 사실을 언급하면서 말했다.
위켈스키는 지금 아리스토텔레보다는 이 분야에 관해서는 더 많이 알고 있다.
그는 프린스턴(Princeton) 연구팀을 이끌고 있는데, 최근의 연구결과에 의하면 잠자리와 새들이 이동하는 긴 여정을 함께 공유하고 있다. 또한 이동하는 습성이 생각했던 것처럼 복잡하지 않고 1억 년 전 이전부터 이동해 왔던 것으로 드러났다.
이 연구결과는 5월 11일자로 발행된 '바이올로지 레터스(Biology Letters)'에 실렸다. 과학자들은 작은 전파송신기를 14마리의 푸른무늬왕잠자리(green darner dragonfly)의 날개에 부착해서 비행기와 지상의 장비를 이용해서 전파를 추적했다.
"잠자리들은 새들처럼 정확한 경로를 따라 이동했다. 또한 새들도 잠자리들처럼 이동했다"고 위켈스키는 Livescience와의 인터뷰에서 말했다.
잠자리들이 새들보다 앞서 1억 4천만 년 전부터 존재했더라도 화석기록에 따르면 그들은 같은 온도와 일정한 바람에 따라 이동했다.
새들과 잠자리 두 그룹은 기상이 좋지 않으면 머물고 있다가 좋은 날씨가 이틀 동안 지속되면 그 후에 이동을 시작했다. 또한 같은 지상의 표적지를 이용했으며 같은 해변에서 휴식을 취했다.
"우리는 또한 지구의 역사를 거슬러 올라가 우리를 놀라게 할 수 있는 동물들의 이동법칙의 유사성을 찾았다"고 위켈스키는 말했다.
전파송신장치는 이동하는 벌레나 새들에게 부착되어서 연구원들이 작은 동물들의 이동경로를 파악하는데 도움을 줄 것이다.
위켈스키는 현재 이런 기술을 이용해서 박쥐의 이동경로를 연구하고 있다.
이공위성을 이용한다면 작은 동물의 이동경로를 전 세계적으로 파악할 수 있을 것이다. 이런 정보는 과학자들이 동물보호를 위한 계획을 세우는데 도움을 줄 것이고, 메뚜기 떼의 이동경로를 예측하고, 동물들에 의해 옮겨지는 질병들로부터 사람들을 보호할 수 있을 것이다.
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