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 20년간 매미 수집한 이영준
박사 |
희귀 곤충표본 2천500점 국립수목원에 기증
(포천=연합뉴스) 김도윤 기자 = "20년 동안 모아 애지중지하던 매미 표본을 국립수목원이 잘 관리해 줄 것 같아 기증했습니다"
국내 유일의 매미 연구가 이영준(48.농학박사)씨는 13일 20년 동안 수집한 토종 매미 15종과 외래종 매미 95종, 기타 곤충 표본 등 2천500점을 산림청 국립수목원에 기증했다.
기증한 표본은 모양이 화려한 뒷붉은유리화매미, 검정유지매미 등과 나비를 닮은 그물눈날개매미, 뒷주홍무늬날개매미 등 희귀한 것들로 가득하다.
특히 황제매미는 몸 길이만 11㎝로 전 세계에서 가장 크며 태국에서만 서식하는 종으로 우리나라에서는 볼 수 없다.
매미는 전 세계적으로 3천종이 서식하는 것으로 기록돼 있으며 우리나라에는 15종 정도만 보고돼 있다.
이 박사는 초등학교 4학년 때 서울 수유리 북한산 자락으로 이사하면서 매미에 푹 빠졌으며 근처에 매미가 많아 울음소리만 듣고도 종류를 알 수 있을 정도였다.
그는 곤충학을 공부하기로 결심했으나 "춥고 배고픈 직업이 될 것"이라는 부모의 반대로 결국 대학에서 어학을 전공했다.
그러나 꿈을 접지 못한 그는 고교시절과 대학시절 일주일에 2-3일씩 매미 채집에 나섰으며 매미와 상관없는 직장에 취직한 후에도 주말과 휴일을 이용해 국내외에서 매미와 함께 보냈다.
결국 다니던 직장을 포기하고 대학원에 진학해 곤충 분류학을 전공했으며 강원대에서 석사학위를, 서울대에서 농학박사 학위를 받았다.
이 박사는 결혼 후 아내의 눈치를 보느라 매미 채집을 자주 다니지 못한 것이 아쉬웠다.
아내 김경희(46)씨는 집안 한쪽 덩그러니 자리를 차지하고 있는 매미 표본들 때문에 혹시 벌레라도 생길까 늘 불만이었다.
김씨는 "이사할 때도 남편은 다른 짐에는 신경쓰지 않고 표본만 챙겼다"며 "매미가 남편의 전부라는 것을 인정하고 후원자가 되기로 했다"고 말했다.
이 박사는 지난 2월부터 미국 코네티컷 주립대학에서 매미 DNA를 연구하고 있으며 이달 말 가족들과 함께 이민을 간다.
이 박사는 "직장 때문에 이민을 가지만 귀중한 자료는 국내에 남기기로 했다"며 "생물표본관리에 노하우가 있고 체계가 잘 갖춰진 국립수목원에서 잘 관리해 생물학도들에게 도움이 되길 바란다"고 말했다.
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국립수목원은 이 박사의 매미 표본실을 별도로 만들어 일반에 공개할 계획이다.
국립수목원 박종서 원장은 "매미의 경우 나무 높은 곳에서 생활해 채집이 어려운데다 단일 곤충군을 20년 동안 채집하고 연구한 사례를 극히 드물다"며 "우리나라는 물론 동아시아와 세계 생물다양성 연구에 귀중한 자료가 될 것"이라고 밝혔다.
kyoon@yna.co.kr
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