Nannophya pygmaea 꼬마잠자리
잠자리 중 크기가 어른 엄지 손톱만한 크기로 세상에서 가장 작은 잠자리다.
하도 작아 파리매한테도 잡혀 먹는 이 작은 잠자리는 힘의 우위로 정해지는 자연의 약육강식 세계에서 제일 살기가 척박한 곳으로 내몰려 살아간다.
물은 풍부하지 않아 어쩌다 마르고 주위에는 중간밀, 큰밀 배치레잠자리들이 호시 탐탐 먹잇감으로 노리는 그런 곳에서 살아가는데 그래도 물은 있어야 겠기에 산아래 스멀스멀 물이 흘러드는 얕은 슾지에 보금자리를 튼다.
이런 환경은 부지런한 우리 선조님들에 의해 죄다 산지 논으로 개간되어 우리나라에서는 이 꼬마잠자리 보기가 매우 어려웠다. 그래서 잠자리중에 멸종위기종으로 당당히 올라 보호를 받고 있었다.
그러나 2000년대 들어서면서 산지논은 그 경제성을 상실하며 점점 휴경화 되는 곳이 늘었으며 휴경 3년차 정도가 되면 이 꼬마잠자리들이 살아가기에 딱 알맞는 환경이 된다. 때문에 십여년전부터 국내 곳곳의 휴경논에서 많은 꼬마잠자리 서식처가 발견되고 뉴스화 되었다. 한 때 이러한 것 때문에 멸종위기종 배제 의논까지 있었지만 휴경논들의 육화는 빠르게 진행되었고 그 이후 간간이 발견뉴스를 접하게 되는 그야말로 휴경논의 변천사와 비슷하다.
이처럼 척박한 곳에서 살아가지만 오히려 유충시절 건기를 견디는 내성은 잠자리 중 최고의 위치에 있다. 척박함이 거꾸로 척박한 환경을 견디고 이겨내는 힘은 더 강하게 진화한다는 것이 꼬마잠자리의 사례이다.
야외에서 만나는 그 흥분도 흥분이지만 빨강과 주황이 섞인 이 녀석들의 천연색을 어떠한 카메라도 정확히 표현하지 못한다.
